Um estudo da Faculdade de Saúde Pública (FSP) da Universidade de São Paulo (USP) apontou que uma dieta rica em vitaminas do complexo B — a B6, B9 e a B12 — e em metionina, um dos 20 aminoácidos existes, pode auxiliar o organismo a combater o câncer de pulmão. A doença, causada por fatores como poluição, tabagismo e alterações genéticas, também pode ser causada pelo baixo nível de síntese de nucleotídeos — unidades que formam o DNA, e também pelas alterações nos padrões de metilação do DNA. Especificamente nesses dois fatores é que as vitaminas atuam.

A metilação do DNA é a adição aos genes do radical metil, que consiste em um átomo de carbono ligado a três átomos de hidrogênio (CH3). Segundo a pesquisadora Valéria Troncoso Baltar, doutoranda da FSP, esse processo é importante por fazer a manutenção e a regulação do código genético. Entretanto, o excesso ou falta de metilação tem efeito cancerígeno. O consumo das vitaminas em quantidade adequada mantém os padrões de metilação, portanto, ajudam a prevenir o câncer de pulmão. As substâncias atuam no ciclo de re-metilação, que atua em consonância com a metionina e a homocisteína, outro aminoácido, que se transforma em metionina por meio de processos químicos e vice-versa. “Esse ciclo pode ser quebrado pela falta de vitaminas B6 e B12 e do folato (B9)”, afirma Valéria, justificando porque a alimentação deve ser balanceada. Além das vitaminas, o consumo direto da metionina favorece o combate à neoplasia.

A vitamina B12 é encontrada principalmente nas carnes vermelhas, fígado, ovos, peixe e laticínios, já a B6 tem como principais fontes os grãos e cereais. O folato, ou vitamina B9, pode ser consumido em feijões, folhas verdes escuras, frutos secos e levedura da cerveja.