O rato-touperia-pelado é um roedor que vive em ambiente com precárias condições de vida nos desertos da África Oriental. Ele não sente dor e possui uma taxa metabólica que dá condição de viver no subsolo com suprimento de oxigênio limitado. Com essas características, o roedor tem uma taxa de incidência de doenças extremamente baixa, em média, vive décadas a mais que outros roedores.

Imunidade ao câncer

Outra curiosidade é que o rato-touperia-pelado apresenta-se imune ao câncer. Alguns experimentos já foram realizados, mas nenhum conseguiu fazer com que tumores fossem desenvolvidos no animal. Cientistas, então, sequenciaram o genoma do roedor com o objetivo de tentar compreender a sua longevidade e sua resistência às doenças do envelhecimento.

Pesquisadores da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, estão analisando os dados genômicos e disponibilizando-os para outros pesquisadores. A troca de conhecimento e informações podem ser fundamentais para tanto sobre câncer como para a questão do envelhecimento.

Os estudiosos farão uso da informação genômica para pesquisar os mecanismos que protegem o rato-touperia-pelado contra as causas do envelhecimento, como o reparo do DNA e genes associados a estes processos. Ao entender o mecanismo, pretendem aplicar em benefícios à qualidade de vida do ser humano.

Estudo recente

“O interesse sobre o rato-toupeira-pelado já é grande entre os pesquisadores há anos, mas somente recentemente descobrimos que ele podia viver tanto. Ele não é muito maior do que um rato, que normalmente vive até quatro anos, mas esse roedor subterrâneo vive três décadas em boa saúde. O exemplo nos fascina, pois ainda temos muito que aprender sobre envelhecimento,” afirma João Pedro Magalhães, coordenador do estudo.

O cientista explique que através do estudo eles querem estabelecer o rato-toupeira-pelado como o primeiro modelo de resistência a doenças crônicas do envelhecimento