A pneumonia é um processo infeccioso nos pulmões, que pode ser causado por diversos agentes como vírus, fungos e reações alérgicas. No entanto, as principais causadoras da pneumonia são as bactérias do tipo pneumococo. A vacinação contra esse processo existe e é eficaz entre as pessoas jovens, mas especialistas ainda desconhecem o número de doses necessárias para prevenir a doença entre idosos, principais vítimas fatais da doença. Contudo, um recente estudo da Sociedade Americana de Doenças Infecciosas mostrou que a segunda dose da vacina em pessoas com mais de 65 anos tem se mostrado tão eficaz quanto a primeira dose.
Segundo o professor de pneumologia da Universidade Federal do Paraná (UFPR), Dr. João Adriano de Barros, um dos principais fatores de risco é o acúmulo de sangue no espaço alveolar, responsável pela troca gasosa entre os pulmões e a corrente sanguínea. “Esse acúmulo permite às bactérias circularem pelo sangue e causar uma infecção disseminada”, explica o professor. Segundo ele, no caso dos idosos em particular, há uma insuficiência respiratória natural causada pelo envelhecimento dos pulmões, além do enfraquecimento do sistema imunológico por diversos fatores. “Isso faz com que a infecção seja mais grave nesse grupo de pessoas”, conta.
A vacina
No Brasil, a vacina 23-valente, ou 23-polivalente, é a única autorizada para uso adulto pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária). Segundo o Dr. Barros, ela induz o organismo a produzir anticorpos contra vinte e três dos tipos mais frequentes de pneumococos. “Assim como na gripe, a intenção da vacina não é erradicar a doença, mas impedir a proliferação de casos mais graves”, explica Barros. Ele acrescenta ainda que a vacina não impede as infecções pneumônicas por vírus e outras formas bacterianas. Ainda de acordo com o médico, a segunda dose tem como efeito reforçar a produção dos anticorpos pelo organismo. Como os idosos têm o sistema imunológico um pouco mais enfraquecido, a segunda dose, cinco anos depois da primeira, tende a ser tão importante quanto a primeira.
