Um estudo britânico identificou que o excesso de uma proteína, chamada fator de necrose tumoral (TNF, na sigla em inglês), pode implicar em piora no quadro do Mal de Alzheimer e estimular o avanço da doença.

Pessoas que apresentaram infecções respiratórias, gastrointestinais ou apenas hematomas causados por uma queda registraram um aumento no nível desta proteína inflamatória.

Os pesquisadores da Universidade de Southampton acompanharam 222 idosos, com idade média de 83 anos e diagnosticados com a doença de Alzheimer, durante seis meses.

Os cientistas observaram que, entre os participantes, 110 desenvolveram um total de 150 infecções em áreas como os pulmões, o trato urinário, os intestinos e o estômago.

Os pacientes que apresentaram mais de uma dessas infecções durante o período de um semestre haviam dobrado o ritmo de perda cognitiva em comparação aos que não apresentaram infecções. Entre os pacientes que já apresentavam níveis altos de TNF no sangue no início da pesquisa a perda cognitiva foi quatro vezes mais acelerada do que nos pacientes que não tiveram inflamações.