O câncer de pulmão é o mais comum entre os tumores malignos, e a estimativa do Instituto Nacional de Câncer (Inca) para 2010 é de que surjam 27.630 novos casos da doença. Em 90% dos casos diagnosticados, ele está relacionado ao consumo de tabaco e a incidência mundial tem aumentado em 2% por ano. O exame EarlyCDT-Lung, criado por pesquisadores da Universidade de Nottingham, do Reino Unido, promete ajudar no diagnóstico precoce deste tipo de câncer.
Quando o câncer de pulmão é descoberto, normalmente, não há tempo hábil para que o tratamento tenha o efeito desejado, o que gera uma sobrevida de no máximo cinco anos em 90% dos pacientes – mas, este quadro pode mudar em breve. Com o anúncio da descoberta de um exame de sangue que indica a possibilidade do paciente desenvolver este câncer, a comunidade médica se animou, pois a doença poderá ser detectada antes de atingir seu nível crítico.
A coordenadora do Centro de Estudos do Instituto Brasileiro de Controle do Câncer (IBCC), Célia Tosello, recomenda cautela ao utilizar o exame, conhecido pelo nome de EarlyCDT-Lung. “O teste serve pra alertar que existe o risco de ter câncer de pulmão, e com esse resultado em mãos o médico deve proceder com a investigação, utilizando outros exames – como a tomografia”, explica. Segundo a médica, o exame analisa o sistema imunológico do paciente e a produção de anticorpos pelo paciente.
Célia conta que quando existe uma célula estranha no organismo o sistema imunológico produz anticorpos – a nossa defesa. “Algumas células tumorais são identificadas como corpos estranhos e produzimos anticorpos contra elas. São esses anticorpos que o exame EarlyCDT-Lung detecta”. A questão ressaltada pela doutora é que o exame ainda necessita de mais pesquisa para que confirme o câncer. “Inúmeros testes como esse já foram feitos e o problema é que eles detectam anticorpos, que são produzidos pelo organismo contra qualquer doença. Eu não tenho tanta segurança de estar detectando um tumor no lugar de outra doença, como um resfriado, por exemplo”, explica.
Descoberta
O exame foi criado por cientistas da Universidade de Nottingham, no Reino Unido. O teste trabalha com seis antígenos produzidos por tumores (principalmente em casos de câncer de pulmão) e detecta os anticorpos existentes no organismo contra esses antígenos. O exame já está disponível nos Estados Unidos e custa U$ 475 (o equivalente a R$ 870) e em breve deve chegar ao Reino Unido.
Ainda não há previsão para que o EarlyCDT-Lung chegue ao Brasil, pois mais testes estão sendo feitos nos Estados Unidos, onde ele é comercializado como um teste que auxilia na investigação e não como um exame único de diagnóstico. “Os pesquisadores ainda estão analisando as possíveis variáveis do exame, como, por exemplo, o período menstrual da mulher”, conta Célia. “Existem vários trabalhos para qualificar esse teste como uma forma de diagnóstico do câncer, e quando for qualificado desta forma ele provavelmente será comercializado no Brasil”, finaliza.
