Os métodos de detecção de câncer estão cada vez mais independentes de amostras pouco acessíveis ou de difícil manuseio e conservação. Um grupo de cientistas do Instituto Tecnológico Technion, de Haifa, em Israel, estão desenvolvendo um exame de hálito tão barato quanto o exame de alcoolemia, também conhecido como teste do bafômetro, capaz de detectar câncer em estágios iniciais. Segundo artigo publicado na revista The British Journal of Cancer, o exame servirá para identificar os cânceres de mama, próstata, pulmão ou intestino.

O estudo é uma continuação da descoberta do exame, anunciada há cerca de um ano, pelos mesmos pesquisadores. Naquela época, apenas alguns estudos preliminares foram feitos e o câncer de pulmão foi o único detectado. Agora, além de ampliar a gama de doenças passíveis de serem identificadas, foram realizados testes com mais pacientes, para aumentar a precisão dos resultados.

Foram analisados 177 voluntários, entre elas pessoas com câncer e saudáveis. Por meio dos exames, os pesquisadores puderam identificar diversos compostos químicos emitidos pelas células cancerosas, e relacioná-las aos quatro tipos de câncer, independentemente do sexo ou idade dos pacientes.

“Este estudo mostra que um ‘nariz eletrônico‘ pode distinguir uma respiração saudável de uma maligna, assim como detectar os diferentes tipos de câncer”, disse o professor Abraham Kuten, do Instituto Tecnológico Technion. “Se pudemos confirmar estes resultados preliminares com estudos mais profundos, esta nova tecnologia poderia se tornar uma ferramenta simples para um diagnóstico precoce”, concluiu. Entretanto, o professor ressalta que, para que esse nariz eletrônico possa servir para complementar os métodos atuais de detecção de câncer, é preciso realizar estudos com maior abrangência de pacientes e variantes.