Aqueles que acreditavam que uma dieta rica em folato, substância derivada da vitamina B e importante para a síntese e reparação do DNA, era totalmente benéfica para a saúde, podem ter que revisar suas crenças. Uma pesquisa realizada no University of Texas MD Anderson Cancer Center, nos Estados Unidos, concluiu que pessoas com altos níveis de folato em seus glóbulos vermelhos são mais propensas a terem dois genes de supressão desligados por metilação.
O que são genes de supressão?
Genes de supressão são aqueles responsáveis por frear a proliferação celular, inclusive em caso de câncer. De acordo com Ricardo Caponero, especialista em cancerologia e diretor científico da Associação Brasileira de Cuidados Paliativos, esses genes suprimem a proliferação celular quer por detectarem anormalidades no genoma, quer por não ser necessária a proliferação num determinado momento. Ou seja, eles também agem na regulação normal do organismo.
Processo de metilação
Metilação, por sua vez, é o processo de silenciamento do gene uma forma de torná-lo inativo temporária ou definitivamente. Esse tipo de regulação acontece em várias partes do DNA, não só nos genes supressores de tumor. De acordo com o oncologista Ricardo Capone, “o processo de metilação e desmetilação é um fenômeno natural, fisiológico, necessário para a adequada regulação do funcionamento dos genes. A desregulação desse processo é que é ruim, ou seja, quando genes que deviam estar silenciados (metilados) são desmetilados (tornados ativos), ou quando genes que deviam estar ativos (desmetilados), são metilados (ou hipermetilados), e com isso, silenciados”.
Folato x metilação
Os pesquisadores da University of Texas acompanharam 781 pacientes na prevenção de pólipos colorretais pré-cancerosos, tratados com aspirina e com folato. Vários dados como estilo de vida e idade foram considerados, e observou que folato RBC foi associado com a metilação de dois genes com diferenças emergentes dos outros genes. Porém, os dados não foram extremamente conclusivos.
Para Caponero, a relação entre folato e metilação ainda deve ser estudada mais a fundo: “A descoberta desse fenômeno é relativamente recente e, até o momento, a ciência não sabe responder como essa regulação da metilação se dá, nem qual é a estrutura celular que controla esse fenômeno”.
Para o oncologista, o melhor é manter uma dieta saudável, seguindo a tradicional pirâmide alimentar e o mais natural possível, ou seja, com o mínimo de aditivos – corantes, acidulantes, espessantes, flavorizantes etc.
