Câncer de pulmão é um das doenças mais fatais e sua causa está extremamente ligada ao consumo do tabaco – cerca de 90% dos casos, segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca). A novidade agora é uma descoberta feita por pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia que ligaram esse tumor e inclusive a vontade de fumar a genes específicos. De acordo com os pesquisadores, a presença desses alelos quase duplica essa predisposição.
De acordo com o líder do estudo, Frank Skorpen, essa variação genética é bastante comum: “Cerca de 10% da população herdou essa variante de ambos os alelos, da mãe e do pai, por isso há muitas pessoas em maior risco de desenvolver câncer de pulmão”.
Embora os pesquisadores não tenham decifrado completamente como o gene contribui para uma maior vontade de fumar e um maior risco de câncer de pulmão, souberam precisar sua localização: precisamente no cromossomo 15 e sua função é de codificar os receptores nicotínicos de acetilcolina nas células do corpo.
Detecção pelo sangue
Esse gene está associado ao adenocarcinoma, um determinado tipo de câncer de pulmão. Agora os pesquisadores estão estudando a possibilidade de desenvolver um teste de sangue que possibilite detectar este e outros tipos de tumores de pulmão.
“Nós estamos examinando se o câncer de pulmão pode afetar a expressão de genes em células brancas do sangue. Um tumor secreta vários compostos de sinalização, que são transportados no sangue. Talvez alguns desses transmissores alterem a expressão do gene nas células brancas do sangue”, explicou Skorpen.
Caso os pesquisadores consigam encontrar uma assinatura da expressão de genes em células brancas do sangue específica para câncer de pulmão, isso significa que poderão detectar a doença em um estágio anterior.
Esse avanço serve não apenas para o câncer de pulmão, mas para outros tipos da doença, como câncer de mama, em que a expressão de vários genes em células do sangue é alterada. A identificação dessas mudanças também pode fornecer uma indicação precoce da doença.
