Pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, descobriram uma bactéria que impede a duplicação do vírus da dengue em mosquitos. Segundo os cientistas, a bactéria Wolbachia — encontrada em alguns mosquitos, mas não no Aedes Aegypti, o transmissor da dengue — tem a capacidade de bloquear a reprodução do vírus Flaviridae, e assim, impedir que a doença se transmita com a picada do mosquito. A bactéria não é transmitida para humanos.

Durante seis anos os pesquisadores avaliaram o efeito da bactéria em populações controladas de mosquitos Aedes Aegypti e constataram que, no cruzamento de um macho infectado com uma fêmea não infectada, a Wolbachia provocava a morte precoce dos embriões. Entretanto, no cruzamento de um casal de infectados, a bactéria não apresentava dano nenhum às espécies, podendo ser transmitida por gerações inteiras.

Se comprovada sua eficácia no combate à dengue, a bactéria poderá ajudar não só a dificultar a reprodução e transmissão do vírus como também proporcionará à comunidade científica um ponto inicial para desenvolver um tratamento da doença. Atualmente, não existe uma vacina contra a dengue e o vírus afeta cerca de dois bilhões e meio de pessoas no mundo a cada ano.