A população tem sido constantemente informada sobre os riscos do sobrepeso em relação às doenças cardíacas. O que muitos ainda não sabem é que a obesidade está prestes a se tornar o maior fator de risco evitável para o câncer. Atualmente, o tabagismo continua sendo a principal causa da doença.

Ainda não há evidências de como ou por que a obesidade aumenta o risco de câncer. Uma das hipóteses é que a questão esteja relacionada aos hormônios, já que uma pessoa obesa produz mais hormônios, como o estrogênio, que favorece o crescimento dos tumores. Outro exemplo é o de pessoas com excesso de gordura na barriga que têm mais acidez estomacal, o que pode levar ao câncer de estômago, intestino ou do esôfago.

Mulheres obesas têm risco maior de desenvolver câncer

Pesquisadores europeus da Universidade de Manchester alertam que a obesidade pode se tornar a principal causa de câncer em mulheres nos países ocidentais nos próximos anos. Eles avaliam que o sobrepeso e a obesidade já respondem por mais de 8% dos casos da doença registrados na Europa.

Em 2002, eles calcularam que 70 mil casos de câncer de um total de cerca de 2 milhões de ocorrências da doença eram atribuíveis à obesidade ou ao sobrepeso. Em 2008, esse número tinha saltado para pelo menos 124 mil.

Câncer colorretal, câncer de mama em mulheres na menopausa e câncer endometrial respondiam por 65% de todos os cânceres ligados à gordura. Segundo os pesquisadores, nos Estados Unidos alguns estudos concluíram que a obesidade era responsável por mais de 20% dos cânceres.

Esses índices podem crescer ainda mais, dizem os especialistas. Isso acontecerá caso a epidemia de obesidade continue e se o fumo e a terapia de reposição hormonal para mulheres na menopausa tiverem sua participação como causa da doença reduzida.

O estudo foi apresentado no congresso da European Cancer Organization e da European Society for Medical Oncology, realizado este ano em Berlim.