Diz o ditado popular que estão nos pequenos frascos os melhores perfumes. A pesquisa realizada por cientistas americanos e canadenses sobre o potencial do suco de mirtilo inspira a criação de um novo ditado: são nas pequenas frutas que estão os melhores nutrientes. Quem poderia imaginar que uma fruta tão pequena como o mirtilo (blueberry) poderia trazer benefícios ao organismo humano.
Por ser uma das mais ricas fontes de antioxidantes e outros compostos chamados fitoquímicos, esta fruta despertou o interesse da comunidade científica. Uma das pesquisas, realizada por pesquisadores da Universidade de Cincinnati (Ohio) e dos departamentos de agricultura dos Estados Unidos e Canadá, revelou que o suco de mirtilo contribui para a memória e a aprendizagem de idosos.
No estudo, um grupo de idosos voluntários, que apresentavam declínio precoce da memória, tomou entre dois e dois copos e meio de suco de mirtilo disponível comercialmente todos os dias durante um período de dois meses. Um grupo de controle consumiu, nas mesmas proporções, uma bebida sem suco de mirtilo. Os cientistas relataram no artigo publicado na revista Agricultural and Food Chemistry, que o grupo que consumiu o suco de blueberry mostrou melhora significativa na aprendizagem e nos testes de memória. Os resultados sugerem que a suplementação consistente do suco pode ser um caminho para prevenir ou atenuar a neurodegeneração.
Mirtilo na prevenção da Hepatite C
A hepatite C é uma doença viral que afeta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e que, eventualmente, leva a complicações como a cirrose e o câncer de fígado. A cidade de Miyazaki, no sul do Japão, está entre as áreas com os níveis mais altos de infecção pelo vírus. Esta tendência instigou o professor Hiroaki Kataoka e seus colegas da Universidade de Miyazaki a empreender melhores opções de tratamento. A hepatite C é uma doença muito séria, já que não há vacina para ela e, embora exista uma combinação de medicamentos, o tratamento é efetivo em apenas 60% dos casos e o paciente acaba sofrendo muito com os efeitos colaterais.
Kataoka e outros pesquisadores acreditavam que poderia haver um suplemento alimentar para ajudar a reduzir ou até paralisar a progressão da doença, já que o vírus da hepatite C se localiza no fígado e pode levar 20 anos ou mais para se manifestar. Esta hipótese fez com que eles testassem quase 300 produtos agrícolas com o intuito de encontrar substâncias potenciais para suprimir a reprodução do vírus.
O resultado da pesquisa foi a descoberta de que as folhas do mirtilo conhecido como mirtilo olhos-de-coelho (nativo do sudeste dos Estados Unidos) têm um composto químico identificado como proantociandina que possui uma grande capacidade de bloquear a replicação do vírus da hepatite C.
