O Instituto Nacional de Combate ao Câncer (Inca) traçou o panorama da incidência e da mortalidade do câncer em crianças e adolescentes brasileiros. O ponto mais importante da pesquisa, que será publicada neste mês de fevereiro em uma revista internacional, foi a descoberta de que a leucemia é o tipo de câncer que mais afetou a faixa analisada – crianças e jovens de 0 a18 anos.

Além de mais frequente, a doença também apresenta maior índice de mortalidade (35%). As mais efetadas foram as crianças de 1 a 4 anos com 31,6% dos casos registrados. O estudo foi feito entre 1991 e 2006 e teve grande abrangência nacional. Fizeram parte da pesquisa dezenove estados e o Distrito Federal. O percentual médio de incidência de leucemia no país foi de 29%. Cuiabá e Curitiba foram as cidades que apresentaram as maiores taxas, com 90,6 e 69,9 casos para cada 1 milhão de pessoas, respectivamente.

Sintomas da leucemia

Os sintomas da leucemia estão relacionados com a produção reduzida de células normais da medula óssea. Entre eles destacam-se:

- Diminuição da produção de glóbulos vermelhos (hemoglobina), gerando anemia e consequente, palidez, sonolência e cansaço.
- Diminuição na produção de plaquetas. Este sintoma pode ser percebido através de manchas roxas na pele que ocorrem em locais não relacionados a traumas, pontos vermelhos na pele (chamados petéquias) ou sangramento abundante resultante de pequenos ferimentos.
- Diminuição de glóbulos brancos, o que aumenta consideravelmente o risco de infecções.
- Dor óssea. As crianças pequenas podem mancar ou recusar-se a andar.

De acordo com a Dra. Ana Lucia Cornacchioni, oncologista pediátrica e membro do Comitê Científico da ABRALE (Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia), os pais devem ficar atentos, pois os sintomas da leucemia (manchas roxas pelo corpo, palidez ou sangramento abundante resultante de ferimentos) são muito parecidos com os que se revelam em outras doenças infantis. Ela adverte que existe a possibilidade de que as crianças cheguem ao consultório com uma história de febre, palidez ou manchas roxas pelo corpo e recebam o diagnóstico de algum tipo de infecção. “Se o médico foi assertivo, as crianças reagirão bem ao tratamento e em poucos dias apresentarão sinais de melhora, mas se os sintomas persistirem, os pais devem ficar atentos para uma investigação mais criteriosa”, diz.

Linfoma

De acordo com o estudo realizado pelo Inca, o linfoma (tumor que cresce no sistema linfático) é o segundo tipo de câncer de maior incidência entre crianças e adolescentes. Os adolescentes de 15 a 18 anos são os que mais sofrem com a doença, eles representam 35,6% dos doentes. As maiores taxas foram percebidas em Campo Grande, com 51,3 casos e Natal, com 32,8 novos doentes para cada 1 milhão de pessoas.

A esperança da cura

A Dra. Ana Lucia afirma que o diagnóstico precoce de qualquer câncer aumenta muito as chances de cura, e com a leucemia e o linfoma não seria diferente. Por isso é tão importante ficar atento aos sintomas e consultar o médico com frequência. A oncologista atenta também para a evolução do tratamento com células-tronco embrionárias, que segundo ela, abrirá um leque de possibilidades para tratar não só a leucemia, mas também outros tipos de câncer.