De acordo com a geriatra e presidente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG), Silvia Pereira, pode-se adotar o parâmetro da OMS que considera como idoso a pessoa com mais de 60 anos – e é o que afirma também o Estatuto do Idoso brasileiro. “Mas esse número serve apenas de orientação. O principal paciente que procura um geriatra é aquele que tem acúmulo de doenças e isso interfere no seu dia a dia. Pode inclusive ser alguém com 45 anos, mas que já teve AVC, pressão alta, diabetes”, afirma a geriatra.

Também há o paciente que busca o geriatra por prevenção, buscando aconselhamento sobre as doenças podem vir a acometer essa fase da vida, como diabetes, depressão, pressão alta, câncer de mama, infarto entre outras. “Para os pacientes que estão saudáveis, recomendamos fazer um check up ao ano. Já quem busca um geriatra e apresenta algum distúrbio de saúde, esse check up precisa ser mais constante”, afirma Silvia.

Papel do geriatra

Ao contrário dos especialistas, que estudam um determinado órgão ou parte do corpo, o geriatra conhece o corpo de uma forma geral e se dedica a estudar o envelhecimento: “O geriatra analisa o paciente em todo o seu conjunto, observa as doenças em relação ao indivíduo e seu processo de envelhecimento, trabalhando inclusive com equipes multidisciplinares, como terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e até arquitetos contratados para projetar um ambiente mais adequado para o paciente”, afirma Silvia.

Cuidados

Com o passar do tempo, os cuidados pessoais precisam ser redobrados. “Não basta apenas um exame de vista rotineiro para saber se o grau dos óculos aumentou, é preciso checar se não há alguma lesão ocular, fazer provas auditivas, andar com sapatos adequados e até sapatilhas quando for o caso”, afirma a presidente da SBGG. Aliás, cuidados com os pés e os calçados são fundamentais. Qualquer dor nos pés pode se tornar um incômodo, que leva a pessoa a não querer caminhar, não se movimentando, levando uma atrofia muscular “perigosíssima nessa idade”, complementa a médica.

Com o avanço da tecnologia aliada à medicina, diversas pesquisas ocorrem no campo dos biochips. Esses estudos têm como objetivo criar testes rápidos – para diferentes tipos de doenças – aplicáveis pelos próprios médicos em seus consultórios ou que possam ser comprados nas farmácias.

O projeto MicroActive, financiado pela União Europeia (UE), vai de encontro com essa tendência e acaba de apresentar um biochip que permite justamente que o próprio médico conduza o exame laboratorial durante a consulta.

O que é o Chip da Saúde?

O Chip da Saúde é um pequenino aparelho baseado na microtecnologia – usada para fabricar os processadores de computador – e na biotecnologia. O chip é capaz de perceber a presença de viroses, doenças bacterianas e até câncer. Além de evitar as idas e vindas aos laboratórios e consultórios, o chip ainda oferece mais segurança sobre os dados dos pacientes, pois ficam restritos ao médico que o está tratando.

Segundo os profissionais do Projeto MicroActive, o chip é um laboratório completo embutido dentro de um plástico – similar a um cartão de crédito – capaz de automatizar a análise dos dados oferecendo resultados precisos a possibilidade de ser feita por profissionais experientes que conhecem o histórico do paciente.

Como funciona?

O biochip é formado por diversos canais estreitos que contêm substâncias químicas e enzimas em proporções exatas para análises individuais. A amostra do paciente, então, é injetada nesses canais e os reagentes são misturados podendo analisar o sangue ou células para oito doenças diferentes do paciente.

Segundo os cientistas, o pequeno aparelho além de ser capaz de realizar os mesmo processos de um laboratório de maneira mais rápida, também oferece mais credibilidade.

Os experimentos iniciais foram feitos usando células colhidas para diagnóstico de câncer de colo uterino, que, segundo especialistas, é um exame com alto índice de interpretações errôneas. Já o biochip tem a capacidade de diagnosticar várias doenças causadas por bactérias ou vírus, assim como diferentes tipos de câncer.

“O que essas doenças têm em comum é que elas são identificadas por meio de marcadores especiais, que são encontrados na amostra de sangue. Estas ‘etiquetas’ podem ser proteínas, que deveriam ou não estar ali, fragmentos de DNA [ácido desoxirribonucleico] ou enzimas”, explicam Liv Furuberg e Michal Mielnik, membros do grupo Sintef, com sede na Noruega.

O produto ainda não é comercializado. Os  pesquisadores trabalham em um hospital na região apenas com usuários finais visando validar a usabilidade do sistema e a precisão clínica do chip.

De acordo com Jane Dobbin, chefe do Serviço de Hematologia do Instituto Nacional do Câncer (Inca), entre os tipos de linfomas a Doença de Não-Hodgkin é o mais incidente na infância e, por razões ainda desconhecidas, o número de casos duplicou nos últimos 25 anos. “Esse tipo de câncer é mais lento e, dependendo do seu diagnóstico, pode ser apenas controlado sem a necessidade de tratamentos” explica.

Ao contrário da Doença de Não-Hodgkin, o linfoma de Hodgkin é mais severo e exige cuidados específicos. Ele surge quando um linfócito (tipo de glóbulo branco) se transforma em uma célula maligna que cresce e se multiplica descontroladamente gerando cópias idênticas. Com o passar do tempo, essas células podem se disseminar para tecidos próximos e, não tendo tratamento, atingir outras partes do corpo.

Para evitar o desenvolvimento desse tipo de câncer, Jane ressalta que é importante as pessoas estarem atentas para possíveis alterações que caracterizam o linfoma, como inchaço em gânglios como amídalas e baço. “O gânglio aumentado nem sempre representa um linfoma. Porém, se esse inchaço não regride e ele não dói, apenas cresce, é melhor procurar um especialista para mais exames” explica.

Normalmente infecções também podem provocar aumento de gânglios, como a amídala, timo e baço. Porém, esse tipo de inflamação é caracterizado por crescimento rápido que causa dor e desconforto, enquanto o linfoma cresce de maneira lenta e discreta.

Dados do Inca revelam que em 2009 a estimativa é de que ocorreram mais de 9 mil novos casos do linfoma Não-Hodgkin e mais de 3 mil novos casos da Doença de Hodgkin.

A ideia de utilizar o faro canino surgiu a partir de sinais dados pelos próprios animais. Registros de casos de cães de estimação que alertaram seus donos sobre pintas cancerosas ou tumores ainda ocultos sugerem que, se treinados corretamente, podem ajudar a detectar a presença do câncer de próstata por meio de amostras de urina dos pacientes. A ONG Foundation Dogs Against Cancer for Life realiza um trabalho semelhante com cães da raça Border Collie, desde 2007. Esta, porém, é a primeira vez que este tipo de detecção é reconhecido pela comunidade científica.

Atualmente, o teste de albumina, um dos exames para detectar a neoplasia, não é completamente confiável. Não é raro que os exames apresentem falsos negativos e falsos positivos e esse problema é agravado pelo fato de que a próxima etapa para confirmar o diagnóstico é uma biópsia múltipla.

Segundo o treinador Charlie Clarricoates, os cães têm a capacidade de detectar em epiléticos a iminência de um ataque, graças ao odor provocado pela mudança hormonal e de temperatura do paciente. Por isso, apostam os pesquisadores, se houver alguma alteração no odor da urina causada pelo tumor, os animais poderão identificá-la.

Clarricoates já iniciou seus trabalhos com um Labrador e um Pastor Alemão. Ele acredita que, com todos os recursos disponíveis e depois que testes forem feitos para demonstrar a eficácia do faro dos animais, os cães estarão aptos a identificar câncer após seis meses de treinamento.

Começa com um médico responsável que conta no twitter quem está na sala de quimioterapia. A partir daí, os seguidores do perfil do projeto mandam mensagens positivas para eles, que são veiculadas em televisores instalados dentro dos hospitais Mario Penna, Luxemburgo e Casa de Apoio Beatriz Ferraz, que compõem o instituto. Segundo o superintendente geral da instituição, Cássio Eduardo Rosa Resende, a reação tem sido positiva. “As mensagens, de uma forma geral têm caráter mais impessoal, ou seja, valem para todos que estão se tratando no instituto, mas, em alguns momentos, conseguimos mensagens bem diretas a partir da divulgação dos nomes de pacientes que estão lendo os textos naquele momento. Isso toca muito os pacientes”, relata. Ele completa dizendo que, embora não tenha sido feito uma pesquisa sobre o efeito dos recados, as conversas com médicos, enfermeiras e familiares dos pacientes mostram que estão todos animados. “Eles notaram, sim, uma melhora no processo”, afirma.

A campanha está ganhando visibilidade. Embora a maioria das mensagens seja de pessoas comuns, alguns notórios do meio artístico e corporativo contribuem com seus recados. Nomes como o do empresário Abílio Diniz, da rede Pão de Açúcar, da atriz Priscila Fantin, do apresentador Pedro Bial, e até mesmo o vice-presidente da república, José Alencar, dão suas contribuições regularmente.

Os realizadores consideram a empreitada um sucesso. “O projeto nem completou dois meses e já temos 235 mil mensagens. Então podemos dizer que foram mais de 100 mil mensagens por mês”, explica Resende. O próximo passo, segundo ele, é compilar algumas das melhores mensagens para a publicação de um livro que será entregue a outras instituições e hospitais que também se dedicam a combater o câncer.

Mais informações sobre o projeto Doe Palavras podem ser encontradas no site http://www.doepalavras.com.br/ e no twitter http://twitter.com/doepalavras.

A iniciativa da instituição começou há dez anos, devido a uma preocupação com os índices de câncer de mama entre as mulheres de Barretos: 67% das pacientes com tumores estavam em um estágio avançado — a grande maioria, por falta de informação sobre a doença. Segundo o diretor geral do hospital, Henrique Duarte Prata, em cinco anos o número de casos desse tipo de câncer que chegava ao hospital em estado grave caiu em 60%. “Vimos, por essa experiência, que todos os casos graves que vinham até nós estavam assim por falta de conhecimento e pela falta de investimentos dos órgãos públicos na prevenção do câncer”, conta o diretor.

A partir daí, uma série de parcerias com empresas privadas possibilitou o aumento da frota de unidades móveis — que seguem outros itinerários — e na abrangência dos tratamentos. O veículo que circula no Mato Grosso conta com mamógrafos, reveladores, instalações para coleta de exame papanicolau e área para coleta de sangue, além de um pequeno centro cirúrgico para pequenas operações em sinais suspeitos de câncer de pele. Os responsáveis pela iniciativa afirmam que esses exames são os mais necessários para a região. São seis profissionais que realizam em média 150 atendimentos diários e 15 cirurgias.

Itinerário

Além do veículo em Mato Grosso, o Hospital do Câncer de Barretos possui outras três unidades para testes mais específicos que seguem rotas fixas durante o ano. É o que conta o médico do Departamento de Prevenção do hospital, Dr. Raphael Luiz Haikel Junior: “Atualmente temos duas unidades que realizam exames de câncer de mama e papanicolau nas regiões de Barretos e Jales, interior de São Paulo, além de outra na região de Juazeiro, na Bahia”. O médico explica que as unidades dispõem de seis colaboradores que viajam todos os dias até o município para prestar os atendimentos. Já na unidade de Mato Grosso, os médicos permanecem na região por trinta dias, incluindo fins de semana e feriados. Após esse período, ocorre uma troca de equipe, que trabalha no sistema de rodízio.

A unidade do Mato Grosso funciona todos os dias da semana a partir das 7h da manhã, realizando exames de próstata e papanicolau, pela manhã, e exames de pele e mama, à tarde. As demais unidades do hospital ajustam seus horários conforme cada município. Mais informações sobre o trajeto da unidade podem ser obtidas pelo telefone do Hospital do Câncer de Barretos: (17) 3321.6600.

Aceitação

Segundo o Dr. Haikel Junior, a aceitação da população tem sido grande e a procura é maior principalmente por exames para detectar câncer de mama e próstata. “Fica confortável para as pessoas. É a saúde batendo à porta delas”, constata. Por isso, ele diz, que o plano é ampliar os serviços: “Hoje as unidades móveis atendem 212 municípios em São Paulo e mais 11 na região de Juazeiro, na Bahia. Em 2010, queremos realizar atendimentos em 80% dos municípios de Mato Grosso e 70% dos municípios de Rondônia”.

Uma carta de apelo ao presidente Barack Obama escrita por uma cidadã norte-americana foi um dos pivôs da recente reforma no sistema de saúde do país. Natoma Canfield, remetente da missiva, relatava as dificuldades de pagar seu plano de saúde, cuja mensalidade subia vertiginosamente a cada ano. Canfield havia descoberto um carcinoma (tumor maligno) dezesseis anos atrás, quatro anos antes de se divorciar e passar a trabalhar como autônoma.

Ela conta que no ano passado, havia gasto mais de dez mil dólares com seu plano médico que, em troca, cobriu suas despesas em menos de um mil dólares. Por fim, pede ao presidente que a reforma, pois ela não poderia mais pagar seu convênio a partir de fevereiro desse ano.

Obama declarou ter ficado comovido com a carta, que foi publicada no site da Casa Branca. “Estou aqui por causa de Natoma”, disse o presidente em visita ao Estado de Ohio, onde Canfield reside, para divulgar a reforma no sistema de saúde. O deputado democrata do estado, John Boccieri, afirmou que também se comoveu com o relato da americana, e por causa dele, mudou sua opinião e foi a favor da implantação do sistema de saúde gratuito no país.

Íntegra da Carta: http://www.whitehouse.gov/blog/2010/03/15/im-here-because-natoma-0/letter-text