A segunda doença mais fatal da sociedade moderna, o câncer, pode ter sua origem numa fonte muito familiar: o próprio homem. De acordo com estudos conduzidos pela Universidade de Manchester, no Reino Unido, e da Universidade de Villanova, nos Estados Unidos, a doença atinge mais pessoas hoje em dia do que na Antiguidade. Uma causa provável é o estilo de vida atual do homem, com uma dieta inadequada e envolto em um meio ambiente poluído, que pode ter contribuído para o crescimento da incidência da doença.
Para comprovar essa teoria, os estudiosos analisaram restos mortais de quase mil múmias do Egito Antigo e comprovaram que apenas duas possuíam resquícios de tumores. Além das múmias, foi investigada a evidência de câncer em fósseis de animais, porém raros registros foram localizados e nenhum se assemelhou aos tumores encontrados no homem.
O pesquisador Michael Zimmerman, da Universidade de Villanova, afirma que a baixa incidência de câncer nas múmias da Antiguidade sugere que os fatores que desenvolvem a doença são relacionados a sociedades industrializadas. “A impressionante raridade de casos em antigos vestígios físicos pode indicar que o câncer era raro na Antiguidade, o que levanta a questão sobre o papel de fatores cancerígenos no meio ambiente nas sociedades modernas”, afirma o pesquisador no trabalho publicado na revista Natures.
O argumento de que a sociedade pós-Revolução Industrial apresenta uma expectativa de vida maior – e quanto mais se vive maiores as chances de desenvolver doenças, câncer inclusive – é contrapesado com o fato do aumento da incidência de tumores infantis.
A conclusão que se chega é a de que os hábitos da vida moderna, em especial após a Revolução Industrial, contribuíram para o aumento de casos da doença. Estresse, alimentação inadequada e poluição são fatores relativamente novos se comparados aos estilos de vida atual e das amostras analisadas nos estudos. São informações extremamente úteis que podem ajudar no tratamento e prevenção dessa doença que mata 7,6 milhões de pessoas por ano.
